実験漂流記

堀江謙一さんが最初の冒険に出る前に、何度も何度も繰り返し読んだとおっしゃっていた、アラン・ボンバールの「実験漂流記」、もう絶版になっていて手に入らないと思っていたが、神戸の図書館ネットで検索すると中央図書館にあることが判明、早速取り寄せて読んでみた。

いやあ、この人凄い。自身を遭難による漂流者と同じ環境に置き、予備の水や食料は携行していたものの全く手をつけず、釣った魚と雨水、それと海水(!)のみで、113日間かけて大西洋を横断して生還しちゃったのである。お医者さんで科学的知見に基づく行動だとはいえ、一つ間違えば命を失うようなチャレンジで、よくまあ生きて帰って来たなあという印象。

航海記の方はもちろん感動的だが、最初の方に出てくる「実験室での研究」のところがもっと興味深い。

具体的には、

• 海難者の90%が難船後3日以内に死ぬことが統計によって示されるが、これは奇妙な事実である。というのは餓えやかわきによって死ぬには、もっと多くの時日が必要だからである
• かわきが餓えよりも早く人を殺すとしても、絶望は渇きよりもなお早く人を殺すのである。
• 魚の目方の50%ないし80%は水分である
• 魚を食べない最初の数日間、体中の水分を平常に保っておくことが重要である。そのためには海水を飲むことができる（一日800−900g以内、最長5日間とのこと）
• プランクトンの中にはビタミンCがあるはずである。化学分析はこの仮説を証明した。（ボンバール氏は、航海中に目の細かい網を引いて採取した、スプーン1−2杯のプランクトンを毎日食べていた）

特に最初の2つが重要だ。一般に災害で倒壊した建物に閉じ込められた場合なども、72時間がクリティカルタイムだと言われる。それは統計的に出てきた数字なのだろうが、もし希望を失わなければ、もう少し生きられるのかも知れない。

遭難してラフトで漂流なんて想像したくもないが、それを知っているだけで数日間余計に生きられるのなら、これを覚えておかない手は無いと思う。